Carnaval de Mindelo
Des plumes venues du Brésil, des chars hauts comme des maisons et des milliers de danseurs : pendant quelques jours, Mindelo vit au rythme du plus célèbre carnaval du Cap-Vert.
Tout commence bien avant le mardi gras. Dès janvier, les rues de Mindelo résonnent des répétitions : batteries de percussions qui s'échauffent au coin d'une place, costumes et plumes venues du Brésil en cours d'assemblage, chars qui prennent forme dans les cours des quartiers. Chaque groupe officiel prépare son thème dans le plus grand secret, car le défilé est une compétition, et le quartier tout entier y met sa fierté.
L'histoire de cette fête se lit dans le port. Le carnaval est né sous la forme de bals, à l'époque où les Britanniques exploitaient Porto Grande comme escale charbonnière. La samba brésilienne s'en mêle dans les années 1920, les groupes officiels défilent depuis les années 1930, et les Mandingas font leur apparition dans les années 1940. Le résultat ne ressemble à aucun autre : brésilien par le rythme, profondément africain par l'âme.
Les Mandingas sont l'image la plus saisissante de ce carnaval. Le corps noirci à l'huile et au goudron, vêtus de jupes de sisal, parés de bijoux et armés de lances, ils dansent au son des tambours en cortèges de plusieurs milliers de personnes. Un hommage aux ancêtres africains et une façon de reprendre possession d'une identité longtemps effacée.
Le programme, jour par jour
- Janvier – début février
Répétitions ouvertes au public, percussions dans les rues et bals privés, souvent le samedi. Les premiers cortèges de Mandingas sortent les week-ends.
- Dimanche 7 février
Grande sortie des Mandingas, qui ouvrent officiellement les festivités. Protégez vos appareils photo : l'huile noire ne pardonne pas.
- Lundi 8 février, le soir
Défilé de Samba Tropical, groupe prestigieux hors compétition : plus d'un millier de danseurs en costumes thématiques.
- Mardi 9 février
Le jour J. Les groupes officiels quittent leur quartier avec leurs chars et convergent vers la rue de Lisbonne, où ils s'arrêtent devant le jury. Défilé tout l'après-midi.
- Mercredi 10 février
Proclamation des résultats et remise des prix, suivies à la radio par toute l'île. Les fêtes improvisées continuent sur les plages.
- Dimanche 14 février
Enterrement symbolique du roi Momo en bord de mer : le carnaval est fini… jusqu'à l'année prochaine.
Les groupes officiels en compétition
- Cruzeiros do Norte
- Estrela do Mar
- Flores de Mindelo
- Monte Sossego
- Vindos do Oriente
Nos conseils de terrain
- Réservez dès octobre ou novembre : les hébergements de Mindelo affichent complet des mois à l'avance.
- Le mardi, arrivez 2 à 3 heures avant le passage des groupes rue de Lisbonne, au croisement de l'avenue Baltazar Lopes : c'est là qu'ils s'arrêtent devant le jury.
- Pour plus d'espace, l'avenue Marginal, le long de la baie, offre des chars sur fond de Porto Grande. Des tribunes payantes existent, la rue reste gratuite.
- Gardez 24 à 48 heures de marge entre un vol inter-îles et votre vol retour : on ne joue pas avec les correspondances en période de carnaval.
- Prévoyez de l'eau, une crème solaire et des escudos : les vendeurs de rue n'acceptent que les espèces.
