Biographie
De la rue de Mindelo aux scènes du monde
Cesária Évora naît le 27 août 1941 à Mindelo, le grand port de l'île de São Vicente, à l'époque où le Cap-Vert est encore une colonie portugaise. Son père, violoniste, meurt quand elle est petite. Sa mère, cuisinière et domestique, élève seule sept enfants. L'argent manque. Vers dix ans, Cesária est placée dans un orphelinat.
À seize ans, elle chante déjà la morna et la coladeira dans les bars du port, pour les marins et les gens du quartier. Les Mindelenses l'appellent Cize. Radio Mindelo diffuse sa voix dans tout l'archipel. Pourtant, la gloire ne nourrit pas une famille : dans les années 1970, elle arrête de chanter pendant près de dix ans.
Elle revient en 1985. En 1987, à Lisbonne, le producteur José « Djô » da Silva l'entend chanter et la signe sur son label parisien, Lusafrica. Elle a alors plus de quarante-cinq ans. Ce qui suit est l'une des plus belles revanches de l'histoire de la musique.
- 1941
Naissance à Mindelo, île de São Vicente, le 27 août.
- ~1957
À 16 ans, premiers concerts dans les bars de Mindelo.
- 1985
Retour au chant après une longue pause.
- 1988
Premier album chez Lusafrica : La Diva aux pieds nus.
- 1992
Miss Perfumado et Sodade : la France tombe amoureuse.
- 2004
Grammy Award pour Voz d'Amor.
- 2009
La France lui remet la Légion d'honneur.
- 2011
Elle s'éteint à Mindelo le 17 décembre, à 70 ans.
La chanson
Sodade, l'hymne de tous ceux qui sont partis
Le mot sodade est le cousin créole de la saudade portugaise. Il dit le manque, la mélancolie et l'espoir du retour. Au Cap-Vert, où l'on compte plus de Cap-Verdiens à l'étranger que dans les îles, ce sentiment fait partie de chaque famille.
La chanson a été composée dans les années 1950. Elle raconte le départ des émigrés, et notamment celui des travailleurs sous contrat envoyés dans les plantations de São Tomé pendant la dictature de Salazar. Sa paternité a longtemps été disputée : en décembre 2006, la justice l'a attribuée à Armando Zeferino Soares.
En 1992, Cesária l'enregistre sur l'album Miss Perfumado. Le disque se vend à des centaines de milliers d'exemplaires et fait découvrir le Cap-Vert à toute une génération de Français. Depuis, Sodade a été reprise par Bonga, Dulce Pontes ou Madonna, qui l'a chantée en duo avec Dino d'Santiago lors de sa tournée Madame X.
Écouter Sodade à Mindelo, face à la baie, au moment où le soleil plonge derrière Santo Antão : c'est une émotion que nos voyageurs n'oublient jamais.
Discographie choisie
Dix albums pour entrer dans son univers
Une voix grave et chaude, des violons, un cavaquinho, un piano de bar. Voici les disques par lesquels commencer, de la révélation au dernier enregistrement.
- 1988La Diva aux pieds nusLe premier disque chez Lusafrica.
- 1991Mar AzulLa mer bleue de son enfance.
- 1992Miss PerfumadoL'album de Sodade, celui de la révélation.
- 1995Cesaria EvoraSa sortie chez Nonesuch, aux États-Unis.
- 1997Cabo VerdeTrois prix aux KORA Awards.
- 1999Café AtlanticoMindelo, ses cafés et l'Atlantique.
- 2001São Vicente di LongeSon île, vue de loin.
- 2003Voz d'AmorGrammy Award et Victoire de la musique.
- 2009Nha SentimentoLe dernier album studio de son vivant.
- 2013Mãe CarinhosaUn album posthume.
Héritage
Une ambassadrice pour tout un archipel
Cesária n'a jamais quitté Mindelo pour de bon. Elle y revenait entre deux tournées, entourée de ses amis et des musiciens de l'île. Le gouvernement cap-verdien l'a nommée ambassadrice culturelle et lui a accordé un passeport diplomatique. Elle a aussi été ambassadrice du Programme alimentaire mondial à partir de 2004.
Son visage a figuré sur le billet de 2 000 escudos et sur des timbres cap-verdiens. Son influence dépasse l'archipel : Stromae lui a rendu hommage avec Ave Cesaria en 2014, et Madonna a puisé dans la musique cap-verdienne pour son album Madame X après l'avoir rencontrée. En décembre 2019, l'UNESCO a inscrit la morna au patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Cesária y est pour beaucoup.
Morabeza
Ce que Cesária nous a appris du Cap-Vert
Au Cap-Vert, il y a un mot qu'on ne traduit pas vraiment : morabeza. C'est l'accueil sans calcul, le sourire offert à l'inconnu, la table où l'on ajoute une chaise. Cesária en était l'incarnation. Sur scène, elle faisait une pause au milieu du concert, s'asseyait, prenait son temps. Le public avait l'impression d'être invité chez elle.
C'est ce que vous ressentirez en arrivant : la lenteur heureuse, les conversations sur le pas des portes, la musique qui s'échappe des fenêtres le soir. La morabeza ne se visite pas, elle se vit. Et c'est sans doute le plus beau souvenir qu'on rapporte des îles.
Voyage
Partir sur les traces de Cesária à Mindelo
Mindelo est la capitale culturelle du Cap-Vert. Façades coloniales pastel, baie profonde, cafés ouverts sur la rue et musiciens à chaque coin : la ville où Cesária a grandi n'a rien perdu de son âme. Voici comment vivre son Cap-Vert.
- Atterrir chez elle. Les vols vers São Vicente arrivent à l'aéroport international Cesária Évora. Sa statue vous accueille à la sortie.
- Flâner dans Mindelo. Le port, le marché, les rues du centre : c'est là qu'elle a chanté ses premières mornas.
- Écouter la morna le soir. Dans les bars et restaurants de la ville, la musique live fait partie de la vie quotidienne.
- Vivre les grandes fêtes. Le carnaval de Mindelo, le festival de Baía das Gatas ou le festival de théâtre Mindelact.
- Traverser vers Santo Antão. L'île voisine, ses vallées vertes et ses sentiers vertigineux complètent parfaitement le séjour.
Nos circuits qui passent par Mindelo
Pour aller plus loin : notre guide de l'île de São Vicente et quelle île du Cap-Vert choisir.
Vos questions
Cesária Évora en six questions
Qui était Cesária Évora ?
Cesária Évora (1941-2011) est la chanteuse la plus célèbre du Cap-Vert. Née et morte à Mindelo, sur l'île de São Vicente, elle a fait connaître la morna dans le monde entier. Elle a reçu un Grammy Award en 2004 pour l'album Voz d'Amor.
Pourquoi l'appelait-on la « diva aux pieds nus » ?
Parce qu'elle montait sur scène pieds nus. On raconte qu'elle le faisait par fidélité aux femmes et aux enfants pauvres de son pays. Son premier album chez Lusafrica, en 1988, s'intitule d'ailleurs La Diva aux pieds nus.
Qui a écrit la chanson Sodade ?
Sodade a été composée dans les années 1950. Sa paternité a été disputée ; en décembre 2006, la justice l'a attribuée à Armando Zeferino Soares. Cesária Évora l'a rendue célèbre avec l'album Miss Perfumado en 1992.
Où voir l'héritage de Cesária Évora au Cap-Vert ?
À Mindelo, sur l'île de São Vicente. L'aéroport international de l'île porte son nom depuis 2012 et une statue de trois mètres l'accueille à l'entrée. La ville reste la capitale musicale de l'archipel.
Qu'est-ce que la morabeza ?
La morabeza est l'art de l'accueil cap-verdien : une hospitalité chaleureuse, simple et sans calcul. C'est l'esprit que Cesária Évora portait dans sa voix et sur scène.
Comment partir sur les traces de Cesária Évora ?
LA BAS VOYAGE propose des circuits qui passent par São Vicente et Mindelo, souvent combinés avec Santo Antão et Santiago, en liberté ou en découverte avec guide. Contactez l'agence au 01 84 17 75 71 ou demandez un devis en ligne.