Fiche technique de la randonnée
Une côte que l'on ne découvre qu'à pied
La côte nord de Santo Antão est l'une des plus sauvages de l'Atlantique. Les montagnes y tombent dans l'océan presque à la verticale, et entre deux falaises se cachent des vallées minuscules, irriguées par des sources, où des familles cultivent la canne, la banane et le manioc sur des terrasses vertigineuses. Certains de ces villages, comme Corvo, n'ont aucune route : on y arrive à pied, ou plus rarement par la mer.
Le sentier qui les relie est un ancien chemin de liaison, pavé à la main, taillé à flanc de falaise. Il ne sert pas qu'aux randonneurs : c'est encore la rue principale de ces hameaux. On y croise des écoliers, des paysans qui remontent leur récolte, des ânes chargés. Marcher ici, c'est entrer dans le quotidien d'un Cap-Vert que peu de voyageurs voient.
Et le décor est à couper le souffle. D'un côté, des murailles de roche sombre couvertes de cultures ; de l'autre, l'Atlantique à perte de vue, bleu sombre, frangé d'écume. Pendant cinq heures, le sentier monte, plonge, contourne, remonte, et chaque virage apporte une nouvelle carte postale.
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🏘️Le départ
Fontaínhas, le village sur la crête
Votre guide vous dépose à Fontaínhas, petit village aux maisons colorées accroché au bord d'une très haute falaise, au-dessus de Ponta do Sol. Tout autour, de nombreuses plantations dégringolent dans la vallée. Le décor de carte postale est planté dès les premiers pas.
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⛰️Première montée
Le col de Selada de Corvo
Le sentier grimpe jusqu'à Selada de Corvo. De là-haut, la vue s'ouvre d'un coup sur Ponta do Sol et la côte des Corvos. C'est le premier grand panorama de la journée, et souvent le premier moment où le groupe se tait.
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💧La descente
Corvo et ses sources
On redescend vers une vallée où des sources coulent toute l'année. C'est là que se niche Corvo, village sans route, blotti dans un creux vert face à l'océan. Une rivière y court jusqu'à la mer, et les terrasses de canne et de bananiers semblent tenir en équilibre sur la pente.
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🏚️Le cœur du sentier
Formiguinhas et la maison d'Aranhas
Le chemin passe par le hameau de Formiguinhas, puis longe la maison abandonnée d'Aranhas, dont les murs racontent à leur manière l'histoire d'une côte où l'on vit encore loin de tout. Le sentier, bien tracé, devient escarpé par endroits : on avance prudemment, l'océan en contrebas.
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🌊Vers la côte
Les plages de galets
Le sentier rejoint le bord de mer et traverse les plages de galets de Ribeira Seca et de Mocho. La houle de l'Atlantique y roule les galets dans un grondement continu. Le spectacle se savoure depuis la rive : la mer est souvent agitée et les courants forts.
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🏨L'arrivée
Cruzinha, au bout du chemin
Dernière ligne droite jusqu'à Cruzinha, où votre transfert vous attend. Selon le circuit, la nuit se passe à la Kasa d'Igreja 3* ou à l'hôtel Musica do Mar (ou similaires). Le lendemain, la marche reprend au cœur des terrasses de Chã de Igreja.
Profil de la randonnée
Schéma indicatif qui montre l'enchaînement des montées et des descentes, à partir du dénivelé cumulé et des étapes du parcours. Ce n'est pas un relevé GPS : les altitudes et les distances entre étapes ne sont pas à l'échelle.
La côte nord, un monde à part
Le point de départ le plus connu de ce sentier côtier est Ponta do Sol, ancien village de pêcheurs à l'architecture coloniale, réputé pour ses couchers de soleil. Juste au-dessus, Fontaínhas aligne ses maisons colorées sur une crête si étroite qu'on se demande comment elles tiennent. Nos circuits commencent là-haut pour offrir, dès le départ, la montée vers le col et la plus belle vue de la journée.
Plus loin, Corvo vit sans route goudronnée, de l'agriculture en terrasses : canne à sucre, bananiers, manioc. Ces villages ne sont reliés au reste de l'île que par le sentier que vous empruntez. Ce qui ressemble pour vous à une belle randonnée est, pour leurs habitants, le chemin de l'école, du marché et des voisins.
Pour prolonger l'aventure, découvrez aussi notre fiche randonnée dans la vallée de Paul, le jardin du Cap-Vert, ou notre guide de Santo Antão.
Niveau, préparation et équipement
Niveau 3 sur 5
Sur l'échelle de la FFRandonnée, le niveau 3 correspond à une randonnée modérée : un engagement physique certain mais mesuré, avec des obstacles de la hauteur du genou, où le bâton devient utile.
Comptez surtout sur l'enchaînement des montées et des descentes : plus de 1 000 m dans chaque sens sur la journée. Une bonne condition physique est recommandée.
Se préparer avant le départ
- Commencer 4 à 6 semaines avant le voyage
- Marcher 3 à 4 heures par semaine, avec du dénivelé
- Travailler les descentes, qui fatiguent les genoux
- Faire au moins une sortie de 5 heures avec votre sac
Dans votre sac
- Chaussures de randonnée à tige haute (indispensables)
- Sac à dos de 30 à 40 L
- Vêtements respirants et un coupe-vent pour le col
- Crème solaire haute protection, lunettes et chapeau
- Gourde de 2 L minimum et quelques collations
- Bâtons de marche, recommandés pour les descentes
Bon à savoir
- Le sentier est escarpé par endroits, au-dessus des falaises
- Les pavés peuvent glisser, surtout après la pluie
- La mer est souvent agitée sur la côte nord : baignade déconseillée
- On peut se ravitailler dans certains villages traversés
Dans nos circuits, le pique-nique et l'eau potable sont fournis pendant l'excursion.
La meilleure saison pour la côte nord
La saison de randonnée au Cap-Vert s'étend de novembre à juin. À Santo Antão, le printemps (avril à juin) est idéal : les vallées sont encore verdoyantes après la saison des pluies et le contraste avec l'océan est saisissant. D'août à octobre, la saison des pluies rend les sentiers pavés glissants.
Le sentier sur la carte
Fontaínhas se trouve juste au-dessus de Ponta do Sol, à la pointe nord de Santo Antão. On rejoint l'île en ferry depuis Mindelo jusqu'à Porto Novo, puis la côte nord par la route de Corda. Explorez l'archipel sur notre carte interactive des îles.
Le sentier en images
Les circuits qui incluent Fontaínhas → Cruzinha
Dans nos trois treks, la randonnée est encadrée par un guide local, avec transfert au départ et à l'arrivée. Les vols internationaux, le ferry, les transferts et la TSA sont compris dans le prix.
Trek São Vicente & Santo Antão
Trek 3 îles — São Vicente, Santo Antão & Santiago
Grand Trek 4 îles — Santiago, Fogo, São Vicente & Santo Antão
Découvrez aussi nos fiches Vallée de Paul et Ascension du Pico do Fogo, ou comparez tous nos treks avec le comparateur de circuits et de budget.
Questions fréquentes sur le sentier
Combien de temps dure la randonnée ?
Environ 5 heures de marche pour 13 km, avec 1 078 m de montée et 1 014 m de descente cumulés, au rythme d'un groupe guidé.
Est-ce une randonnée difficile ?
Elle est classée niveau 3 sur 5 (peu difficile) sur l'échelle de la FFRandonnée : un engagement physique certain mais mesuré. Le sentier est bien tracé mais escarpé par endroits, au-dessus des falaises. Une bonne condition physique est recommandée.
Faut-il partir de Ponta do Sol ou de Fontaínhas ?
Le sentier côtier part souvent de Ponta do Sol. Dans nos circuits, la randonnée commence à Fontaínhas, village perché juste au-dessus, ce qui permet de monter au col de Selada de Corvo avant de redescendre vers la mer.
Quelle est la meilleure période ?
De novembre à juin. Le printemps, d'avril à juin, est idéal à Santo Antão : les vallées sont encore vertes. On évite août à octobre, saison des pluies.
Peut-on se baigner en chemin ?
Le sentier passe par des plages de galets, mais la mer est souvent agitée sur la côte nord de Santo Antão, avec de forts courants. La baignade est déconseillée sans l'avis de votre guide.
Où dort-on après la randonnée ?
Selon le circuit, à la Kasa d'Igreja 3* ou à l'hôtel Musica do Mar (ou similaires). Un transfert vous attend à Cruzinha.