Sous la surface de l'Atlantique qui borde le Cap-Vert se cache un monde que peu de voyageurs pensent à explorer : épaves englouties, arches volcaniques, bancs de raies et parfois même quelques requins-baleines de passage. Que vous soyez plongeur confirmé ou simple amateur de snorkeling, l'archipel réserve de belles surprises sous l'eau. Voici notre sélection des meilleurs spots, île par île.
« On vient au Cap-Vert pour ses plages ; beaucoup repartent surpris par la richesse de ce qui se cache juste en dessous. »
Sal, la porte d'entrée idéale
Sal est souvent considérée comme la meilleure porte d'entrée pour découvrir la plongée et le snorkeling au Cap-Vert. Les eaux y sont relativement calmes, les centres bien organisés et les sites variés, permettant de combiner baptêmes, plongées faciles, épaves et sorties snorkeling dans un cadre serein.
La baie de Santa Maria, au sud de l'île, est particulièrement appréciée pour son accessibilité : sable blond, eaux transparentes et proximité immédiate des centres de plongée en font un lieu parfait pour une première expérience, avec poissons-perroquets, murènes, raies et, avec un peu de chance, quelques tortues marines. Non loin, l'épave du Santo Antão, coulée en 1966, attire régulièrement raies pastenagues et requins-nourrices, tandis que les récifs volcaniques de Ponta Leme offrent des reliefs plus marqués, arches naturelles et grottes accessibles même aux plongeurs de niveau intermédiaire.
🤿 Les incontournables de Sal
- Santa Maria (Farol) — spot accessible aux débutants, profondeur max. 12 m, épave discrète et vie marine abondante.
- Épave du Santo Antão — coulée en 1966, régulièrement fréquentée par raies et requins-nourrices.
- Bera de Coral — côte est de l'île, poissons coralliens et requins-nourrices.
- Baie de Murdeira — excellent spot de snorkeling, accessible depuis la plage.
Boa Vista, épaves et grands fonds
Boa Vista propose des sites plus sauvages que sa voisine Sal : épaves parfois recouvertes de coraux, zones de récifs volcaniques et belles opportunités d'observer des espèces pélagiques. L'île compterait près de 37 espèces endémiques et pas moins de 8 espèces de requins et 5 espèces de tortues, dont la caouanne et la tortue verte.
Parmi les sites emblématiques, un bateau océanographique coulé en 2002 repose à seulement 11 mètres de fond, à quelques minutes de bateau de Sal Rei — son intérêt ne réside pas tant dans la structure elle-même, très abîmée, que dans l'extraordinaire vie marine qui s'y est installée : gorgones, éponges et bancs de poissons se pressent autour de l'épave.
São Vicente et Santiago, spots plus confidentiels
Moins connue pour la plongée, São Vicente offre pourtant de bons sites près de Mindelo, Calhau et São Pedro — cette dernière plage étant aussi un spot réputé pour nager avec les tortues marines dans des eaux calmes et claires, un peu à l'écart des circuits les plus fréquentés.
Sur Santiago, la localité de Tarrafal, sur la côte nord, propose une expérience de plongée particulière : son récif abrite de nombreux poissons-perroquets bleu et jaune, ainsi que de petites espèces de requins inoffensives pour les plongeurs. Sa situation protégée des alizés et sa profondeur modérée (10 à 25 mètres) en font un site parfaitement adapté aux débutants, accessible directement depuis la plage.
La faune sous-marine du Cap-Vert
L'archipel est une destination de choix pour observer les tortues marines, en particulier la tortue caouanne, une espèce menacée. De mai à octobre, ces tortues viennent pondre sur les plages de Sal et de Boa Vista, mais on peut également les croiser en plongée toute l'année. Tortues vertes et tortues imbriquées font aussi partie des rencontres possibles.
🐢 Les rencontres possibles sous l'eau
- Tortues caouannes, vertes et imbriquées, en plongée comme en snorkeling.
- Raies pastenagues et, avec un peu de chance, majestueuses raies manta.
- Requins-nourrices, inoffensifs pour les plongeurs, fréquents sur plusieurs sites.
- Occasionnellement, des requins-baleines de passage au large de Sal.
Niveaux, certifications et sécurité
Les centres de plongée proposent des baptêmes, des formations PADI ou SSI et des plongées d'exploration pour tous les niveaux. Les courants peuvent être sensibles sur certains sites : suivez toujours les consignes de votre moniteur et signalez vos éventuels problèmes de santé. Pour le snorkeling, un gilet de flottaison est recommandé en cas de courant.
Une assurance couvrant la plongée est conseillée. Consultez notre guide des formalités et conseils santé avant le départ, et vérifiez que votre dernier vol n'a pas lieu moins de 24 heures après votre dernière plongée.
Combiner plongée et autres activités
Sal et Boa Vista permettent d'associer plongée, kitesurf, balades en bateau et observation de la faune. De février à mai, les sorties en mer permettent aussi d'observer les baleines à bosse.
Pour planifier votre séjour, voyez nos guides Sal et Boa Vista.
Notre conseil pour plonger au Cap-Vert
Pour une première expérience, privilégiez Sal, dont l'offre est la plus structurée et adaptée aux débutants. Les plongeurs plus expérimentés apprécieront la diversité des sites de Boa Vista, tandis que les amateurs de spots plus confidentiels se tourneront vers São Vicente ou Santiago.
La visibilité et les conditions restent globalement bonnes toute l'année, avec une eau légèrement plus chaude entre juillet et octobre. Comptez généralement une combinaison légère (3 mm), les eaux capverdiennes restant tempérées plutôt que froides. Envie d'intégrer une session de plongée à votre circuit ? Nos conseillers peuvent vous orienter vers les meilleurs centres selon votre niveau — demandez-nous conseil.
À lire aussi : les plus belles plages du Cap-Vert et notre guide sécurité : le Cap-Vert est-il sûr ?.
Questions fréquentes
Où plonger au Cap-Vert ?
Principalement à Sal et à Boa Vista, mais aussi à São Vicente et Santiago.
Faut-il un brevet ?
Pas pour un baptême ni pour le snorkeling ; un brevet est nécessaire pour les plongées d'exploration.
Quelle est la température de l'eau ?
Elle varie selon la saison, généralement agréable ; une combinaison courte ou intégrale selon vos préférences suffit.
Quelle faune voir ?
Tortues, raies, barracudas, bancs de poissons et parfois des requins inoffensifs.
