Santiago n'est pas qu'une île de plages et de marchés animés. Au cœur de son relief montagneux se cache le parc naturel de la Serra Malagueta, l'un des espaces protégés les plus spectaculaires de l'archipel — un terrain de jeu idéal pour les randonneurs en quête de nature brute, loin de l'agitation de Praia.
« La Serra Malagueta prouve que Santiago n'est pas qu'une île urbaine : à moins d'une heure de la capitale, on y trouve l'un des paysages les plus sauvages de tout l'archipel. »
Un parc naturel protégé depuis 2009
Classé parc naturel en 2009, la Serra Malagueta s'étend sur environ 774 hectares au nord de l'île de Santiago, non loin de la ville d'Assomada. Ce massif montagneux, formé il y a plusieurs millions d'années par l'activité volcanique de l'archipel, offre l'un des paysages les plus escarpés et les mieux préservés de Santiago.
La gestion du parc, portée par des associations locales avec le soutien de coopérations internationales, vise à concilier préservation de la biodiversité et développement d'un tourisme de randonnée respectueux, encore largement confidentiel.
⛰️ La Serra Malagueta en un coup d'œil
- Parc naturel protégé depuis 2009, environ 774 hectares.
- Point culminant : le Monte Malagueta, à 1 064 mètres d'altitude.
- Entrée du parc payante (quelques euros), avec centre d'accueil et guides disponibles.
- Meilleure saison : novembre à juin, en dehors des pluies estivales.
L'ascension vers le sommet à 1 064 mètres
Le sentier principal grimpe le long d'une crête escarpée jusqu'au sommet du Monte Malagueta, point culminant du parc à 1 064 mètres d'altitude. L'effort, modéré mais constant, est largement récompensé par un panorama exceptionnel : par temps clair, la vue porte jusqu'à l'île de Fogo et son volcan, ainsi qu'à Maio, silhouettée à l'horizon.
Une biodiversité rare pour l'archipel
Le parc abrite une biodiversité remarquable pour le Cap-Vert : environ 124 espèces végétales y ont été recensées, dont près d'une trentaine endémiques à l'archipel, ainsi qu'une vingtaine d'espèces d'oiseaux. Cette richesse contraste fortement avec l'aridité du littoral de Santiago, offrant un aperçu de ce à quoi ressemblaient certains paysages de l'archipel avant l'intervention humaine.
Traverser les villages de Gongon et Xaxa
Les sentiers du parc traversent aussi de petits villages agricoles, comme Gongon et Xaxa, où les habitants cultivent encore maïs et haricots sur des parcelles en terrasses accrochées à la montagne. Ces rencontres avec la vie rurale de l'intérieur de Santiago comptent parmi les moments les plus authentiques de la randonnée.
« Croiser un agriculteur qui laboure encore sa terrasse à flanc de montagne, c'est toucher du doigt un Cap-Vert rural que peu de voyageurs prennent le temps de découvrir. »
Itinéraire et conseils pratiques
La randonnée vers le sommet du Monte Malagueta (1 064 m) se fait en une demi-journée à une journée selon l'itinéraire. Partez tôt pour profiter de la fraîcheur et éviter le brouillard de l'après-midi, qui peut gâcher la vue. Emportez de l'eau, un coupe-vent et de bonnes chaussures. Un guide local est conseillé pour les sentiers peu balisés.
Le parc est aussi un lieu d'observation d'oiseaux et de plantes endémiques — voir notre article sur les oiseaux du Cap-Vert. Pour compléter votre séjour, consultez que faire à Santiago.
Rencontres dans les villages de la Serra
Les villages de montagne offrent un accueil chaleureux : café, fruits et fromage de chèvre sont souvent proposés aux randonneurs. C'est l'occasion de découvrir la vie rurale de Santiago, loin de Praia. N'hésitez pas à échanger quelques mots de créole : voir notre lexique de voyage.
Pour une immersion complète, associez la randonnée à une visite du marché d'Assomada, puis à une soirée de funaná.
Notre conseil pour randonner à la Serra Malagueta
Comptez une demi-journée pour l'ascension aller-retour depuis le centre d'accueil du parc, accessible en une trentaine de minutes de route depuis Assomada. De bonnes chaussures de randonnée et une réserve d'eau suffisante restent indispensables, les points de ravitaillement étant inexistants sur le parcours.
Envie de combiner cette randonnée avec la découverte du reste de l'île ? Nos conseillers peuvent l'intégrer à votre circuit sur Santiago.
Questions fréquentes
Quelle est la durée de la randonnée ?
Entre 3 et 6 heures selon l'itinéraire.
Faut-il un guide ?
Recommandé.
Quelle est la meilleure saison ?
De novembre à juin, ou après les pluies pour la verdure.
Est-ce adapté aux familles ?
Oui, sur les parcours courts et pour des enfants habitués à marcher.
